Két nappal a Bajnokok Ligája nyolcaddöntőjének kezdete előtt némi ellentét alakult ki Angliában a Bayern München-Arsenal nyolcaddöntő kapcsán. Amíg a szaksajtó nem kis aggodalommal kíséri a londoniak bajoroszági kiruccanását, a William Hill fogadóiroda lényegesen optimistább: a végső győzelemre 15-2-es sansszal pályázó Arsenalt tartja esélyesebbnek a 22-1-es mutatóval illetett münchenieknél.

Bár a Bayern München legutóbbi mérkőzése gálaelőadássá nemesedett - a Dortmund 5-0-ás elgázolása akkor is megér a kalaplengetést, ha köztudott a Ruhr-vidékiek házatája körüli cirkusz - Felix Magath csapata meglehetősen rapszodikusan teljesít. Az Arminia Bielefeld elleni égés (1-3) előtt a szintén markáns erőnek számító Leverkusen viszonylag könnyű falatnak bizonyult az Olimpiai stadionban (2-0).

A Bayern a karmesteri pálcát birtokló Michael Ballack nélkül kell felvegye a küzdelmet (a német válogatott csapatkapitányának izomhúzódása nem jött rendbe), de a középpályás hiánya akár "üdvözletes" lehet, hiszen a végre saját posztján - a két ék mögött - szerepeltetett Mehmet Scholl épp a Dortmund ellen igazolta, hogy mindent tud a játékról.

"Minden csapatnak van gyenge pontja, s ez alól az Arsenal sem kivétel" - bölcselkedett az angol Owen Hargreaves a Bayern München hivatalos honlapján. "Hogy őszinte legyek, védelemben távolról sem olyan jók, mint az előre-játékban. Nekünk megvan az erőnk ahhoz, hogy gondot okozzunk nekik, s ha lesz esély egy-két gólt mindenképpen lövünk."

Ahogy a török-német Scholl a Dortmund ellen a Makaay-Pizarro duót mozgatta, Hargreavesnek akár igaza is lehet, s ez Londonban is homlokráncoláshoz vezethetett.

Míg a münchenieknél Ballack pótlása megoldódni látszik, az Arsenal csapatánál elsősorban a kérdőjelek határozzák meg az összeállítást. A Sheffield United elleni FA-kupafiaskó (1-1) alatt kiállított "nem repülő" holland Dennis Bergkamp lassan ki sem mozdul az angol fővárosból, a védelem oszlopa, Sol Campbell pedig már napokkal korábban kidőlt.

De Thierry Henry (Achillesín-problémák), a brazil középpályás Edu (húzódás) és a védő Ashley Cole (influenza) szereplése is kérdéses. Henry hiánya fatális lehet angol szempontból, akár oda is vezethet, hogy a csapat ne lépje át saját árnyékát - bár meglepőnek tűnik, az Arsenal sohasem jutott túl a BL-negyeddöntőjén. S a játékosok emlékezetében élénken élhet a legutóbbi Bayern elleni müncheni BL-fellépés is. 2001-ben a londoni 2-2 után a később győzelemig masírozó Bayern 1-0-ra verte az "ágyúsokat".

"Egyik legszerényebb európai meccsünket játszottuk akkor a Bayern ellen; mintha a pályán sem lettünk volna" - ismerte el Arséne Wenger nem sokkal a decemberi sorsolást követően. "Jól jött az esély, hogy megpróbáljuk kijavítani az akkor vétett hibát."

Bajnokok Ligája nyolcaddöntő

Bayern München-Arsenal
München, Olimpiai stadion. Vezeti: Kim Milton Nielsen (dán)
Várható kezdőcsapatok:
Bayern: Kahn - Sagnol, Lúcio, R. Kovac, Lizarazu - Frings, Hargreaves, Szalihamidzsics - Scholl - Makaay, Pizarro.
Arsenal: Lehmann - Lauren, Toure, Cygan, Ashley Cole - Ljungberg, Vieira, Fabregas, Pires - Reyes, Henry.